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    萧玄也跟着滑下来，落地的时候脚踝微曲，稳住重心。“按草纸上的方位估算，应该差不多了。如果河道没有改道太多的话。”

    独孤寒最后下来，他落地的时候剑鞘在河床底部的硬土上磕了一下，发出一声短促的闷响。他没有说话，在河床中段站定，侧过头看了一眼来时的方向。

    “那些人跟了多远？”韩铮问。

    “没跟上来。”独孤寒收回视线，“刚离开那片渡劫地的时候他们还在原地没动。后来那面断旗被卷起来之后，他们就在往回撤了。”

    韩铮没再说话，沿着河床朝上游方向走去。河床底部的地面比岸上的沙土更实，走起来的声音更闷，靴底踩下去的时候只有一层薄薄的沙沙声被带起来。两侧的河岸在他行走的过程中逐渐变高，从一人高变成一丈多高，把河床变成了一条半封闭的通道，头顶的视野从开阔变成了一长条窄窄的天，云层在上面慢慢流过。

    走了大约两个时辰之后，河床拐了一个弯。拐过弯之后前方的视野骤然开阔，河床在这里到了尽头，与一片平坦的台地相接。台地的颜色是偏黑的，表面覆盖着一层细密的石片，像是被什么东西反复碾压过，石片之间的缝隙里填着暗色的细沙，没有植物生长。

    韩铮从河床边缘走上去，站在台地的边缘扫了一圈。台地的面积不大，大约三四亩地见方，表面没有明显的坑洼和凸起，平坦得不像是自然形成的。他走了几步，发现台地表面的石片排列得很有规律，每一片的大小都差不多，边缘的棱角已经被磨圆了，像是被人踩过很多次。

    在台地背阴的一侧，靠近北面那道矮崖的位置，他看到了一个向下的斜坡。斜坡的坡度很缓，宽度刚好够一个人通过，表面覆盖着一层和台地表面一样的黑色石片。斜坡往下延伸了大约十丈之后，隐入了一片阴影里，看不清尽头是什么。

    韩铮在斜坡口站了一会儿，侧耳听了一下。斜坡深处没有声音传上来，只有一股缓慢的、带着轻微凉意的气流从下往上冒。那股气流干燥，没有水汽，带着一种像是被密封了很久的密闭空间里特有的味道，不臭也不香，就是什么都闻不到的那种空荡荡的气味。

    他把长杆从腰侧抽出来，握在手里，开始沿着斜坡往下走。

    ……

    斜坡比韩铮预想的要长。

    他走了大约百步之后回头看了一眼，入口处的光已经缩成了一小片，约莫拳头大小，悬在斜坡尽头的上方，像一颗被嵌在通道顶部的暗色珠子。再往前走了一阵子再回头，那颗珠子就只剩下针尖大小的一个点了。他没有继续回头，脚步声在收窄的通道中变得比之前清晰，带着一种被两侧墙壁收拢过的回响。

    通道两侧的墙壁材质从黑色石片逐渐过渡成一种更粗糙的石面，颜色偏深灰，表面有细密的纵向纹路，像是水流常年冲刷后留下的痕迹。但这里没有水，空气干燥得像是被烤过很久的石头内部，每一次呼吸都感觉不到湿气的存在。韩铮的手指沿着墙壁表面的纹路走了一段，指尖传来一种砂纸般的摩擦感，不滑，也不粗糙到扎手，介于两者之间。

    他走了大约三百步的时候，通道开始变宽。之前只能容一人通过，现在可以两个人并排走了。头顶的高度也在增加，之前伸手能够到顶，现在已经够不到了，只能看到顶面在黑暗中模糊地消失在一片深色的虚空里。脚下的地面也从碎石变成了更平整的岩面，表面有均匀的纵向凹陷，间距大约一步宽，像是被什么东西反复碾压过后形成的凹槽。

    萧玄从后面走上来，停在韩铮身旁。“这些凹槽的间距太均匀了，不是自然形成的。”他蹲下身用手掌量了一下两条凹槽之间的宽度，“大约是成年人的一步。如果踩在凹槽里走，每一步的落点都在同一个位置上。”

    “运输通道？”韩铮问。
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